Amani Toomer esperava deixar os GIANTS por sua própria vontade, tendo assegurado que cada um dos 13 anos que dedicou à franquia, como recordista em recepções, não foram em vão. Seu desejo não se tornará realidade. Ele está de saída e não está feliz com isso.

Aos 34 anos de idade, Toomer será conhecido em poucos dias, oficialmente, como um ex-GIANT. Em seu primeiro comentário desde o a derrota que encerrou a temporada contra os Eagles, pelos playoffs, Amani, com o seu jeito calmo de sempre, expressou amargura sobre a sua saída forçada e extrema frustração sobre ter ficado de fora dos planos do ataque, justamente no momento em que acreditava que a equipe mais precisava dele. Um “esquema”, ele insiste, é a principal razão pela qual os GIANTS não estão se preparando para disputar o Super Bowl XLIII.

“Nos últimos jogos, eu praticamente não fiz parte das jogadas ofensivas, e perdemos um grande percentual nessas partidas”, disse Toomer, nesta quarta-feira, enquanto ajudava a construir um playground, em East Tampa, num evento de patrocinador. “Não vão me dizer que participei de muitas jogadas nessa fase. O ‘esquema’ era que eles queriam ver o que os caras novos podiam fazer. Ele tentaram fazer isso no começo da temporada, mas eu estava jogando bem e me garantindo na disputa. Então, de repente, não me deixaram mais jogar como de costume, meio que puxando o tapete sob mim”.

Quando Plaxico Burress atirou em si mesmo e perdeu os últimos seis jogos, a impressão era que Toomer seria chamado para liderar as jogadas. Ele nunca foi sacado dos titulares, mas sua produtividade caiu bastante. O que se falou pelo lado dos GIANTS, foi que ele não conseguia mais abrir as jogadas ou correr do jeito que costumava fazer.

Toomer disse que não foi esse o caso. Ele terá uma chance de provar a si mesmo se terá condições com outra franquia, enquanto está prestes a se tornar um free-agent pela primeira vez. O receiver declarou que “sempre” estará aberto para retornar aos GIANTS. Então, rapidamente, emendou: “eu definitivamente acho que, na atual situação, não poderia voltar”.

No primeiro jogo sem Burress, Toomer recebeu 5 passes para 83 jardas e um touchdown, enquanto os GIANTS derrotavam os Redskins em Washington. Nos últimos cinco jogos, Toomer foi praticamente invisível: 11 recepções, 126 jardas e nenhum TD.

Segundo Toomer, essa mudança no esquema ficou clara assim que a temporada ia se aproximando do fim, mesmo que, lamentavelmente, tenha acontecido após a sua melhor partida na temporada. De acordo com ele, não adiantaria ter conversado sobre isso com a comissão técnica. “Eu sei após ter passado tanto tempo com o head coach (Tom Coughlin), como é o jeito dele. Você pode conversar com ele e fazer o que for, mas se ele tem algo em mente, é isso o que será feito”.

Amani disse que sentia em sua mente e coração, que a derrota para os Eagles nos playoffs não era nenhuma surpresa, porque percebia que a pegada não era a mesma do passado.

Agora, ele irá para o mercado de free-agents (que começará em 27 de fevereiro), convencido de que provará aos GIANTS que eles estavam errados. “Eles não achavam que Kurt Warner tinha muito a dar…..veja-o agora. Eles achavam que Kerry Collins não teria muito a dar…..veja-o agora. O mesmo para Ike Hilliard. Afinal, há outros times e tenho esperanças de ter outra chance de jogar. É duro não se emocionar, porque estive aqui por muito tempo. Mas tenho que entender, pois já vi acontecendo antes. Quando o relacionamento é bom, é bom. Quando não é, não é”.

Toomer desabafou: “Eu fui um GIANT por toda a minha carreira e acho que essa é uma grande organização, então, naturalmente, eu gostaria de encerrar minha carreira como um deles…..mas eu não quero encerrá-la agora. Então, se os GIANTS não têm mais interesse em que eu continue minha participação na franquia, eu procurarei novas oportunidades”.

A equipe de NY não comentou as declarações de Toomer.

Ficam nossos agradecimentos ao cara que vestiu a 81 por 13 anos, tornando-se o maior recebedor de passes da história do NEW YORK GIANTS.

Pergunte a um receiver ou a um running back de Steelers ou Cardinals, sobre a recepção com o capacete feita por David Tyree no Super Bowl passado, que eles irão sorrir. Largamente.

Pergunte a qualquer defensor do SB do próximo domingo, que eles vão sacudir a cabeça e tremer.

A recepção sensacional de Tyree na vitória surpreendente do NEW YORK GIANTS, já atingiu uma posição no topo da tradição do Super Bowl. Tyree era um coadjuvante, mais conhecido por seu trabalho no time de especialistas, fazendo dele alguém diferente de um, digamos, Joe Montana ou Lawrence Taylor.

Quando foi dito aos finalistas deste ano, durante o media day, que Tyree nunca mais teve que pagar por um jantar em New York, muita gente se sentiu ainda mais motivada para a partida de domingo.

Tyree esteve fora do último ano por conta de uma cirurgia no joelho. De qualquer forma, mesmo que não esteja nos planos da franquia para a temporada 2009/2010, o veterano camisa 85 já sabe que construiu o seu lugar na história do esporte, com apenas uma grande jogada. E precisava de mais?

O linebacker dos GIANTS, Antonio Pierce, deu um tempo nos seus compromissos com a Fox Sports Network, em Tampa, para discutir quando seu parceiro Plaxico Burress voltará a se juntar aos GIANTS. “Eu acho que isso depende de como ele estará se sentindo com o negócio“, declarou Pierce à ESPN. “Ele possui a decisão. Se fizer tudo o que precisa ser feito, não acredito que tenha disputado seu último jogo pela franquia. Pensando bem, se eles acham que ele era tão mau, não teriam assinado uma renovação de contrato tão longa. Ele tomou algumas decisões ruins e aquilo foi um péssimo incidente. Mas, uma vez em que você está encrencado desse jeito, tudo mais o que você fizer acabará sendo aumentado em 100%. É algo como o que Strahan passou com sua esposa“. Relembrando: na época de seu divórcio, o agora aposentado camisa 92 foi acusado por sua ex-mulher de ter tido relações homossexuais.

“Sei que Plaxico ama o football. É tudo o que ele sabe fazer. Às vezes, quando parece que você perdeu uma grande oportunidade, pode surtir um efeito poderoso sobre a pessoa“. Pierce pode estar certo sobre Burress voltar a jogar novamente pelos GIANTS nas próximas seis temporadas, mas ele parece ter memória seletiva sobre o “tudo mais” que Plax andou fazendo ser tão exageradamente aumentado pela midia. Afinal, os atos de indisciplina do wide receiver vinham acontecendo com certa frequência, bem antes do “famoso” tiro.

Os GIANTS contrataram o seu novo técnico da linha ofensiva: Jack Bicknell Jr., da Boston College. Ele irá ocupar a vaga de Dave DeGuglielmo, que recentemente foi para os Dolphins. “Eu não poderia estar mais excitado”, disse Bicknell. “Claro que os GIANTS são um dos grande times da NFL e sinto que estou indo trabalhar com um dos melhores técnicos da liga. É realmente excitante, e nesse ponto da minha carreira, é algo que eu vinha procurando. Eu estava adorando trabalhar no nível de universidade, mas eu nunca tive uma real oportunidade de trabalhar dentro da NFL, e essa é uma chance para eu aprender o estilo de jogo de lá“.

“Ele foi coordenador da linha ofensiva por 10 temporadas bem sucedidas”, disse Tom Coughlin. “Eu venho seguindo seu trabalho bem de perto. Conheço-o muito bem e sei que ele será de grande contribuição para o elenco”.

por HILTON LUCIO

Um ano atrás, nessa mesma época, os GIANTS estavam se preparando par ir para o deserto do Arizona e Plaxico Burress estava no meio das duas maiores semanas de sua carreira, talvez as duas maiores semanas da carreira de qualquer receiver na história dos playoffs da NFL.

Na semana anterior, ele havia recebido 11 passes para 151 jardas, num jogo com termômetros abaixo de zero, no Lambeau Field de Green Bay, pela final da conferência NFC. Então, duas semanas depois, Burress entortou feito um pretzel o cornerback Ellis Hobbs, dos Patriots, dentro da endzone, com um drible de ombros, completando para touchdown o passe de 13 jardas de Eli Manning, vencendo o Super Bowl com 35 segundos para o fim da partida.

Agora, apenas um ano depois, os GIANTS precisam de um novo receiver nº1 e Burress pode estar indo para a prisão.

Burress é um talento único, mas não é insubstituível. E, nos próximos quatro meses, os GIANTS precisam encontrar um substituto. Ele planejava repetir a façanha do último Super Bowl, até que atirou por acidente em sua coxa, na madrugada de 29 de novembro, em uma boate de NY. Os GIANTS não tiveram como encontrar outro receiver de ponta tão tarde na tamporada.

Agora, eles podem.

Mesmo com o general manager Jerry Reese parecendo ter deixado as portas abertas para o retorno de Burress, caso ele se livre da prisão, e depois de Tom Coughlin ter parecido não se manifestar contra, os GIANTS têm que chegar na offseason como se Burress tivesse jogado seu último jogo pela franquia. Mesmo que os GIANTS o queiram de volta, sua próxima audiência no tribunal não acontecerá até 31 de março, e o caso pode se arrastar muito mais do que isso. É difícil imaginar que os GIANTS estejam considerando seu retorno à equipe, até que o caso esteja resolvido.

Reese precisa encontrar outro “go-to-receiver” para Eli Manning, como era Burress. Essa é a prioridade nº1 para a offseason.

Os GIANTS têm um roster cheio de receivers nº2, como Amani Toomer (que agora é free agent e não deverá renovar), Domenik Hixon, Steve Smith, Mario Manningham e Sinorice Moss. Eles precisam de um grande receiver que possa comandar double-teams e avançar pelo campo. O que eles realmente precisam, é do Burress que os ajudou a vencer o Super Bowl na temporada passada, mas esse jogador nunca apareceu em 2008, e não é provável que jogue novamente pelo time.

O mercado de trocas e de free agents abre em 27 de fevereiro. O scouting combine, aonde os negócios começam a ter início, será de 18 a 24 de fevereiro, em Indianapolis. O draft será em 25 e 26 de abril, em New York. No momento em que o draft terminar, e isso costuma ser quando os negócios são fechados, os GIANTS (que terão apenas a 29ª escolha na primeira rodada) terão um novo receiver nº1.

Não tem como Reese e Coughlin iniciarem o training camp com o mesmo grupo, não depois de Manning ter lançado apenas um passe para TD de um wide receiver, desde a confusão do tiro, e ter passado os seus últimos 21 quartos (incluindo a derrota nos playoffs) sem lançar sequer para um touchdown.

Pessoal, no meio de tantas atividades na volta ao trabalho, percebi hoje que não noticiei nada sobre a promoção do Bill Sheridan ao cargo que foi do Steve Spagnuolo. Desde o último dia 19, temos um novo defensive coordinator. Na verdade, um velho conhecido do pessoal da defesa dos GIANTS. Agradecimentos ao Diego Gualdi, que anunciou em primeira mão essa notícia, na comunidade “NY Giants – Brasil”, do Orkut. Valeu, Diego!

Pela segunda vez em dois meses, um receiver dos GIANTS levou um tiro. Desta vez, entretanto, o ferimento não foi provocado pelo próprio jogador.

Taye Biddle, receiver que passou a maior parte da temporada no practice squad de NY, foi baleado do lado de fora da casa de sua família, em Decatur, Alabama, na noite do último domingo. De acordo com os GIANTS, ele sofreu “ferimentos mínimos”. Segundo as notícias, ele sofreu duas perfurações provocadas por arma de fogo, uma na perna e outra na mão esquerda.

Um depoimento concedido pelo Departamento de Polícia de Decatur, declarou que “não há evidências que indiquem que Biddle fez alguma coisa que contribuísse, causasse ou provocasse o disparo”. Uma reportagem de uma emissora de TV do Alabama, disse que o jogador de 25 anos estava apenas indo para o seu carro para pegar algo, quando alguém o alvejou com uma arma de fogo.

Em novembro, o receiver Steve Smith foi roubado do lado de fora de sua casa, em Clifton, New Jersey, após ter sido ameaçado com uma arma, mas sem terem acontecido disparos. Três dias depois, o WR Plaxico Burress atirou acidentalmente na sua própria coxa, em uma boate de Manhattan. Ele foi suspenso pelo resto da temporada e terá que encarar um processo com uma possível pena de 15 anos de prisão, por porte ilegal de arma.

Depois do último incidente, Biddle foi tratado no Hospital Geral de Decatur e liberado, mesmo com uma notícia da televisão local dizendo que ele ainda precisa de uma cirurgia na mão esquerda. Uma fonte dos GIANTS confirmou que as reportagens foram consistentes com o que Biddle havia declarado. “Estamos em constante contato com Taye nos últimos dias, e somos gratos por ele ter sido capaz de sair desse incidente com machucados relativamente pequenos”.

Depois de os GIANTS serem eliminados dos playoffs, a primeira prioridade de Derrick Ward foi dar um tempo, físico e mental, para o football, nas praias de Miami. Mas quando a próxima semana chegar, o running back (que passa a ser free agency na offseason) começará a estudar o seu futuro na NFL.

“Eu só queria ter um tempo para mim, tirar minha mente do jogo“, disse Ward, na noite de terça-feira, durante uma sessão de autógrafos em uma loja de esportes. “Daí, semana que vem, começa o processo de valorização“. Ward declarou que ainda não tinha conversado com os GIANTS ou com qualquer outra franquia (embora tenha dito que ainda é cedo para isso). Ele não pode ser contactado por outro time, enquanto o free agency não começar, no fim do próximo mês.

Ward, que correu para 1.025 jardas como running back reserva nº1, atrás apenas do titular Brandon Jacobs, gostaria de ter a chance de ser um featured back (RB que é titular na maioria das jogadas de ataque), o que pode acontecer em qualquer lugar. Enquanto Ward disse que gostaria de retornar aos GIANTS por “uma oferta justa”, sua melhor aposta poderia ser no mercado aberto, especialmente com o contrato de Jacobs com o time também ter chegado ao fim.

Enquanto Ward e Jacobs tornaram-se a quarta dupla de RB´s na história da NFL a superar a marca de 1.000 jardas, cada um, Ward foi o cara que mais chamou a atenção, sendo assim, não será surpresa se ele também chamar a atenção ficando no topo da lista de outros times da liga, que estejam à procura de um running back número 1.

“Eu presto atenção em tudo. Existem alguns times que também poderiam usar um featured back. Seria legal ser parte de algo com o qual eu me sentisse confortável e o time se sentisse da mesma forma“.

Hoje completamos um ano da histórica conquista do título da NFC, temporada 2007/2008. A inesquecível vitória foi obtida na prorrogação, com um field goal anotado por Lawrence Tynes. O kicker teve a felicidade de passar de vilão (após perder dois FG no tempo normal) a herói da vez, no jogo disputado em Lambeau Field, casa do Green Bay Packer. Dentre tantos fatos marcantes, o jogo teve a despedida de Brett Favre da franquia em que fez história.

Pelos Giants, Plaxico Burress teve atuação impressionante, para desespero de Al Harris, seu marcador principal. Corey Webster também teve seu grande momento, ao interceptar o último passe de Favre pelos Packers.

Os Road Warriors de NY não desistiram em momento algum. Essa confiança que se manteve quente até debaixo de muita neve, foi fundamental para a conquista maior, duas semanas depois.